COPROFAGIE: Het eten van (eigen) ontlasting             

Dit artikel is geschreven door Bob Carriere van dierenkliniek Ermelo. Bob Carriere heeft in 1988 samen met zijn vrouw Dierenkliniek Ermelo opgericht. Dit is een zeer moderne kliniek voor gezelschapsdieren die je het beste kan vergelijken met een compleet (dieren)ziekenhuis. Enkele ziektes bij hond en kat werden voor het eerst in Nederland bij deze kliniek gediagnosticeerd.

Honden worden aangetrokken door de lucht van hun ontlasting en zullen af en toe de ontlasting opeten. Als deze nare gewoonte eenmaal is ontstaan wordt het moeilijk om dit gedrag af te leren.

Enkele bevorderende factoren zijn:

• Atavisme, sommige rassen zijn gepredisponeerd, dat wil zeggen dat sommige rassen door hun genetisch afkomst het ongewenste gedrag makkelijker ontwikkelen. Enkele voorbeelden hiervan zijn: Beauceron, jachthonden en poolhonden in het algemeen. Het eten van ontlasting van de pups door de teef is natuurlijk wel als normaal gedrag te beschouwen.
  
• Verveling, door gebrek aan afleiding of een te kleine leefruimte wordt het eten van ontlasting een bezigheid. In een kennel wordt dit gedrag dan al snel gekopieerd door andere honden.
  
• Gebrek aan hygi?ne, de aanwezigheid van veel uitwerpselen in de kennel lokt als het ware het gedrag uit.
  
• Onverteerde stoffen in de uitwerpselen, een onvoldoende verteerbaar voer, overvoeding, of een tekort aan verteringsenzymen kan aanleiding geven tot de overmatige ontwikkeling van bacteri?n in de dikke darm. Onverteerd eiwit of zetmeel kan dan worden uitgescheiden wat dan nog aantrekkelijk ruikt voor de honden.
  

Uit het voorgaande volgt dat er een aantal zaken zijn die we bij het voeren van de honden goed in de gaten moeten houden om het eten van uitwerpselen te voorkomen:

• Kies een hoog verteerbaar voer en voorkom overvoeding, te grote maaltijden ineens verstoren de vertering en veroorzaken bacteriegroei in de dikke darm, vooral pups zijn gevoelig.
  
• Beter 2 of 3 kleine maaltijden dan 1 grote.
  
• Aarzel niet om een hoog energetisch voer te geven als het gedrag blijft bestaan. Verminder de hoeveelheid voer t.o.v. de geadviseerde hoeveelheid als de hond niet actief is.
  
• Vooral granen en plantaardige vezels in overmaat kunnen aanleiding geven tot een slechte vertering. Poolhonden (de Siberische Husky met name) die een tekort aan het enzym amylase hebben zijn hier gevoelig voor.
  
• Als de verteringsproblemen berusten op problemen met de eiwitvertering dan is een hoog vet- hoog eiwit dieet geen goed advies, de verteringsproblemen moeten dan eerst opgelost worden.
  
• Isoleer de honden die uitwerpselen eten van de andere honden zodat het gedrag niet gekopieerd kan worden.
  Probeer een huishond afleiding te geven, laat hem uit, en geef hem dingen om op te kauwen of om mee te spelen.
  
• Als het slechts om 1 hond gaat, dan is het zinvol om de verteringscapaciteit te laten onderzoeken middels functietesten (TLI, B12-test en foliumzuur) om het probleem nader te defini?ren.
  
• In de praktijk blijkt dat het geven van biergist het eten van uitwerpselen kan voorkomen, misschien dat de gisten de reuk veranderen van de uitwerpselen.
  

Concluderend mogen we stellen dat het eten van uitwerpselen voor de eigenaar een onaangename en ongewenste vorm van gedrag is maar dat het voor de (meeste) honden in feite geen gevaar kan.